Janel Meilani Parrish 1988. október 30-án látta meg a napvilágot Oahu-ban, a Hawaii szigeteken. Édesapja európai-amerikai, édesanyja kínai származású. Van egy nővére Melissa. Már kisgyermek korában megmutatkozott tehetsége a zene iránt. 6 évesen már profi módon zongorázott és dalokat írt. Hawaii-n egy helyi tehetségkutató versenyen első helyezést ért el. Ezután színházi szerepekel halmozták el. Szerepelt a a National Touring Company Les Misérables című darabjában, ahol a fiatal Cosette-t alakította, és a Manoa Valley Színház, To Kill A Mocking Bird című darabjában, ahol Scout szerepét játszotta. Tanulmányait az Oahu-i Moanalua Elementary, Middle and High School-ban végezte, majd a család Kaliforniába költözött.

Elsõ tévés szerepét 1999-ben kapta a Too Rich: The Secret Life of Doris Duke című minisorozatban, majd a népszerû Baywatch sorozatban megkapta Hina szerepét. 2000-ben szereplet a Geppetto című tévéfilmben. Ezután olyan sorozatokban vendégszerepelt mint a The O'Keefes, a The Bernie Mac Show, a Zoey 101 és a Narancsvidék, majd 2007-ben beválogatták a Bratz címû tinivígjátékba, ahol õ alakította Jade szerepét. A Geffen Records-al lemezszerződést írt alá és kiadták a Bratz című film filmzenéjét, melyben a Rainy Day című számot adja elő. A dalt érdekessége, hogy ő írta és videoklip is készült hozzá melyben zongorázik. Feltűnik Prima J - Rock Star című klipjében is Logan Browning és Nathalia Ramos-al együtt.

Vendégszerepelt a Heroes című sorozat, majd 2009-ben a Triple Dog címû drámában kapott főszerepet. Ugyanebben az évben feltűnt a Fired Up! címû vígjátékban mint Lana, az April Showers-ben és a Nickelodeon csatorna saját gyártású sorozatában a True Jackson, VP-ben is. Szerepelt NLT - She Said, I Said című videójában, ahol háttérvokálozott is. 2010-ben megkapta Mona Vanderwaal szerepét az ABC Family sorozatában a Pretty Little Liars-ben, mely meghozta számára az ismertséget. Jelenleg a harmadik évadban látható. 

FILMEK

Celeste and Jesse Forever (2012) .... Savannah
Knots (2011) .... Hoku
One Kine Day (2011) .... Leilani
Triple Dog (2009) .... Cecily
April Showers (2009) .... Vicki
Fired Up! / Pomponsrácok (2009) .... Lana
Bratz: The Movie / Bratz - Talpra csajok! (2007) .... Jade
Geppetto (2000) .... Featured
Too Rich: The Secret Life of Doris Duke (1999) .... Uncredited

SOROZATOK

Pretty Little Liars (2010-) .... Mona Vanderwall
True Jackson, VP (2009) .... Kyla
Heroes / Hősök (2007-2008) .... May
The O.C / A narancsvidék (2006) .... Leah
Zoey 101(2006) .... Sara
The Bernie Mac Show (2004) .... Laura
The O'Keefes (2003) .... Vanessa
Baywatch (1999) .... Hina 

Albumok:

- Triple Dog Soundtrack (2010)
- April Showers - "I Won't Cry" (2009)
- The Kings of Appletown - "I'm Changing" (2009)
- Guiding Light - "Won't Let You Go" (2008)
- Bratz: The Movie Soundtrack (2007)